October 19, 2017

Planetary # 20 - Warren Ellis & John Cassaday

When Stan Lee created the Marvel Universe, many of his characters were born out of an accident involving cosmic rays, gamma bombs, radioactive spiders, etc. For instance, the Fantastic Four, Marvel’s premiere superhero family, gained superpowers after a space expedition in which they received a full blast of cosmic rays. While Reed Richards, Sue Storm, Ben Grimm y Johnny Storm decided to use their powers and resources to help mankind, in Planetary, the Four use those same abilities to oppress people and control the world. 

Randall Dowling (the equivalent of Mr. Fantastic), Kim Süskind (the equivalent of the Invisible Woman), William Leather (the equivalent of the Human Torch) and Jacob Greene (the equivalent of the Thing) have been Elijah Snow’s main antagonists for years. And they won’t allow that the alien structure from “Mystery in Space” falls in the hands of the Archaeologists of the Impossible. Therefore they send their most powerful member, Jacob Greene, to destroy Snow’s angels and take possession of this extraterrestrial vessel.

In “Rendezvous” (published in Planetary # 20, September 2004), Jacob Greene starts his violent expedition, annihilating all humanoids that get in his way. Although the Archaeologists of the Impossible would like to have more time to see more of the alien ecosystem, they also understand that Greene must be stopped at all costs. Just like he did in the previous issue, John Cassaday unleashes his imagination, turning every page into a fascinating landscape populated by the strangest creatures, such as the anthropoid fireflies that fly around gigantic nests.


Cassaday successfully creates a suspenseful atmosphere, generating more and more intrigue with every page, as the angels hunt down Jacob Greene. We see humanoids running away from the strongest member of the Four, and we only get to see glimpses of his body here and there, a hand, or feet. With his unlimited strength, this stony creature pulverizes the bone and flesh of every living creature around him.  

Snow's Angels / los ángeles de Snow
Nobody has seen Jacob Greene and survived to tell the tale, and yet, there are rumors about him. Unlike the other members of the Four, Greene is a monstrous anomaly. Perhaps that would be a more logical result if a human being is in touch with cosmic radiation. And the idea of mutations that affect and kill people had already been explored by Warren Ellis in “Ruins”, a fascinating dystopian satire in which all of the characters in the Marvel Universe suffer horrible mutations that ultimately lead them to a gruesome death. In “Ruins”, the gamma bomb turns Bruce Banner into a putrefied monster that has nothing to do with the Hulk, the X-Men are disfigured and mutilated creatures, and the Fantastic Four suffer horrible deaths: Johnny Storm burns from the bones outwards, Reed Richards bones protrude and rip apart his skin, and so on. 
Humanoids in danger! / humanoides en peligro
Following the same logic, Jacob Greene is not the charming hero made of orange rocks that we’ve seen in Fantastic Four. He is a terrifying monster with tumors all over his body. In a shocking splash page, Cassaday reveals how the creature looks, in just one image, the artists conveys all the rage and violence of a character that, for all intents and purposes, should resemble one of Marvel’s most beloved heroes. 

Almost a decade after writing “Ruins”, Ellis plays again with the idea of paying the ultimate price for having superpowers. In this case, Jacob Greene is a monster that can barely speak like a human being, but Elijah Snow has given his angels enough information to get rid of him forever.  

________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Cuando Stan Lee creó el Universo Marvel, muchos de sus personajes nacieron gracias a un accidente que involucraba rayos cósmicos, bombas gamma, arañas radiactivas, etc. Por ejemplo, los Cuatro Fantásticos, la primera familia de superhéroes de Marvel, ganaron superpoderes después de una expedición espacial en la que absorbieron rayos cósmicos. Mientras Reed Richards, Sue Storm, Ben Grimm y Johnny Storm decidieron usar sus poderes y recursos para ayudar a la humanidad, en Planetary, los Cuatro usan esas mismas habilidades para oprimir a las personas y controlar el mundo.

Absolute power / poder absoluto
Randall Dowling (el equivalente de Mr. Fantastic), Kim Süskind (la equivalente de la Mujer Invisible), William Leather (el equivalente de la Antorcha Humana) y Jacob Greene (el equivalente de The Thing) han sido los principales antagonistas de Elijah Snow durante años. Y no permitirán que la estructura alienígena de Mystery in Space caiga en manos de los arqueólogos de lo imposible. Por lo tanto, envían a su miembro más poderoso, Jacob Greene, para destruir a los ángeles de Snow y tomar posesión de este bajel extraterrestre.

En "Encuentro" (publicado en Planetary # 20, septiembre de 2004), Jacob Greene comienza su violenta expedición, aniquilando a todos los humanoides que se cruzan en su camino. Aunque a los arqueólogos de lo imposible les gustaría tener más tiempo para observar atentamente el ecosistema alienígena, también entienden que Greene debe ser detenido a toda costa. Tal como hizo en el número anterior, John Cassaday desata su imaginación, convirtiendo cada página en un paisaje fascinante poblado por las criaturas más extrañas, como las luciérnagas antropoides que vuelan alrededor de nidos gigantescos.


Cassaday crea con éxito una atmósfera de suspenso, generando más y más intriga en cada página, mientras los ángeles cazan a Jacob Greene. Vemos humanoides huyendo del integrante más fuerte de los Cuatro, y solo podemos ver detalles de su cuerpo aquí y allá, una mano o los pies. Con su fuerza ilimitada, esta criatura de piedra pulveriza el hueso y la carne de cada criatura viviente que lo rodea.

Jacob Greene
Nadie ha visto a Jacob Greene y ha sobrevivido para contarlo, y sin embargo, hay rumores sobre él. A diferencia de los otros miembros de los Cuatro, Greene es una anomalía monstruosa. Tal vez ese sería un resultado más lógico si un ser humano está en contacto con la radiación cósmica. Y la idea de las mutaciones que afectan y matan a las personas ya había sido explorada por Warren Ellis en Ruins, una fascinante sátira distópica en la que todos los personajes del Universo Marvel sufren mutaciones horribles que finalmente los llevan a una muerte espantosa. En "Ruins", la bomba gamma convierte a Bruce Banner en un monstruo putrefacto que no tiene nada que ver con Hulk, los X-Men son criaturas desfiguradas y mutiladas, y los Cuatro Fantásticos sufren muertes horribles: Johnny Storm se quema de adentro hacia afuera, los huesos de Reed Richards sobresalen y desgarran su piel, y así sucesivamente.

Siguiendo la misma lógica, Jacob Greene no es el héroe encantador hecho de rocas anaranjadas que hemos visto en Fantastic Four. Él es un monstruo aterrador con tumores en todo su cuerpo. En una impactante página completa, Cassaday revela cómo se ve la criatura, en una sola imagen, el artista transmite toda la furia y violencia de un personaje que, a todos los efectos, debería parecerse a uno de los héroes más queridos de Marvel.


Casi una década después de escribir "Ruins", Ellis vuelve a jugar con la idea de pagar el precio máximo por tener superpoderes. En este caso, Jacob Greene es un monstruo que apenas puede hablar como un ser humano, pero Elijah Snow le ha dado suficiente información a sus ángeles para deshacerse de él para siempre.

October 8, 2017

September films / películas de septiembre

In September I had the chance to reconnect with the filmography of François Ozon, one of the most innovative and audacious contemporary French directors. Before producing such masterpieces as Dans la maison, he was already making very interesting short films.

X2000 (1998), for example, shows Ozon’s ability to create an ominous atmosphere. Bruno Slagmulder wakes up after a new year’s a party and wanders around a dilapidated loft, when he finds two teenagers sleeping together (Lionel Le Guevellou and Olivier Le Guevellou) he stares at them silently. Silence and abandonment are the leitmotifs of this strange story. 

In Une robe d'été (1996), Ozon subverts his own cinematographic universe (plagued by sexual ambiguity, explicit homosexuality and subtle violence). Sébastien Charles and Frédéric Mangenot, are two gay teenagers, enjoying the summer, but for some reason Sébastien seems unwilling to have sex with Frédéric. A fortuitous encounter with Lucia Sanchez will prove how sexuality sometimes can be more fluid and complex than one could think of. In this case, a heterosexual contact will increase Sébastien’s capacity for eroticism and exploration, and will reignite his passion towards his boyfriend. 
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

En septiembre tuve la oportunidad de reconectarme con la filmografía de François Ozon, uno de los directores franceses contemporáneos más innovadores y audaces. Antes de producir obras maestras como Dans la maison, ya estaba haciendo cortometrajes muy interesantes.

X2000 (1998), por ejemplo, muestra la capacidad de Ozon para crear una atmósfera ominosa. Bruno Slagmulder se despierta después de una fiesta de año nuevo y deambula por un loft algo dilapidado, hasta encontrar a dos adolescentes que duermen juntos (Lionel Le Guevellou y Olivier Le Guevellou), él los observa fijamente, silenciosamente. El silencio y el abandono son los leitmotifs de esta extraña historia.

En Une robe d'été (1996), Ozon subvierte su propio universo cinematográfico (plagado de ambigüedad sexual, homosexualidad explícita y violencia sutil). Sébastien Charles y Frédéric Mangenot, son dos adolescentes gays, disfrutando del verano, pero por alguna razón Sébastien no parece dispuesto a tener sexo con Frédéric. Un encuentro fortuito con Lucia Sánchez demostrará cómo la sexualidad a veces puede ser más fluida y compleja de lo que se podría pensar. En este caso, un contacto heterosexual aumentará la capacidad de Sébastien para el erotismo y la exploración, y volverá a encender su pasión hacia su novio.

September 23, 2017

August Comics / Cómics de agosto

In August I received many great comics, such as Sacred Creatures, The Shaolin Cowboy and Astonishing X-Men. I was also very excited to get my hands on The Legion of Super-Heroes Silver Age Omnibus HC, I’m reading only a few pages per week, so it’ll last me for a while. I also enjoyed Marvel's reprints of classic Kirby stories. Busiek’s Astro City was impressive, but if only by a slight margin, I’d say the best comic of the month was Silver Surfer # 13. And now, without further ado, here are August comics as per solicitations:

AMERICAN GODS: SHADOWS #6 
(W) Neil Gaiman, P. Craig Russell (A) Scott Hampton, P. Craig Russell (CA) Glenn Fabry. As Wednesday attempts to rally his fellow gods to fight, Shadow is kidnapped by men in black-Mr. Wood and Mr. Stone, who brutally interrogate and beat him for answers on the coming god war. The Hugo, Bram Stoker, Locus, World Fantasy, and Nebula Award-winning novel and upcoming Starz television series by Neil Gaiman is adapted as a comic series for the first time! o A Starz TV show! 'Russell's lyrical layouts bring Gaiman's visual, vivid prose to life like no other artist.'-Comic Book Resources

ASTONISHING X-MEN #2 
(W) Charles Soule (A/CA) Mike Deodato. ENTER: THE ASTRAL PLANE! In the next chapter of this action-packed X-Men epic, PSYLOCKE, ROGUE, OLD MAN LOGAN and the rest of their impromptu team travel to the astral plane in pursuit of the dastardly SHADOW KING. But on the astral plane, not everything is as it seems, and reality is only as reliable as what you think it is… Will the X-Men be able to contain the chaos from spilling out into the world? From superstar writer CHARLES SOULE and rock-star artist MIKE DEODATO JR., ASTONISHING X-MEN is the book you cannot afford to miss! Rated T+ 

ASTRO CITY #46
(W) Kurt Busiek (A) Brent Eric Anderson (CA) Alex Ross. The final chapter in the Broken Man's century-spanning revelations about Astro City, music, rebellion, heroes and the threat of the Oubor. The Broken Man is mounting a defense-but does it stand a chance, or is it as cracked as he is? Featuring Honor Guard, the First Family and more, in a story that sets the stage for everything that is to come for Astro City.

DEFENDERS #4 
(W) Brian Michael Bendis (A/CA) David Marquez. The streets of the Marvel Universe have exploded into chaos, and the only thing standing in between the innocent people of New York and that chaos are the Defenders. But can a group of socially maladjusted heroes actually trust each other enough to continue as a team? Can the Defenders partner up with a stranger in a devil costume? And what is Diamondback's big plan? Rated T+

LEGION OF SUPER-HEROES SILVER AGE OMNIBUS HC
(W) Otto Binder & Various (A) Al Plastino, Curt Swan (CA) J. Bone. The tales that introduced the teen-team known as the Legion of Super-Heroes are collected in an Omnibus Edition for the first time! Don't miss these stories from the pages of ADVENTURE COMICS #247, #267, #282, #290, #293 and #300-328; ACTION COMICS #267, #276, #287 and #289; SUPERMAN #147; SUPERMAN ANNUAL #4 and SUPERMAN'S PAL JIMMY OLSEN #72, #76; and SUPERBOY #86, #89, #98 and #117.

SACRED CREATURES #2 
(W) Pablo Raimondi, Klaus Janson (A/CA) Pablo Raimondi. Adrian makes a phone call. Josh gets some answers.

SHAOLIN COWBOY WHOLL STOP #2
(W/A/CA) Geof Darrow. The Shaolin Cowboy hits town, and it hits back. With King Crab in hot pursuit, he runs straight into the not-so-kosher menace of HOG KONG and his twisted tale of ham-fisted revenge. High-cholesterol-fueled action served up hot with plenty of chasers!

SILVER SURFER #13 
(W) Dan Slott (A/CA) Mike Allred. • Once upon a time, a strange device scanned the Silver Surfer and found him the one being who was his 'most important person in the universe,' Dawn Greenwood. • And, it turned out, he was her 'most important person in the universe' too. • This is the story of a love that ended before it started, and began after it ended. But is it a love that can outlast the universe? • Because the universe is about to go away. For real. Rated T+

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – BLACK PANTHER #1 
Reprinting BLACK PANTHER (1977) #1 and the Captain America story from TALES OF SUSPENSE (1959) #98 ALL AGES.

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – AVENGERS: CAPTAIN AMERICA LIVES AGAIN! #1 
Reprinting AVENGERS (1963) #4 ALL AGES

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – GROOT #1 
Reprinting the Groot story from TALES TO ASTONISH (1959) #13 and the Xemnu story from JOURNEY INTO MYSTERY (1952) #62 ALL AGES

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – THOR VS. HULK #1 
Reprinting JOURNEY INTO MYSTERY (1952) #112 ALL AGES

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – INTRODUCING…THE MIGHTY THOR! #1 
Reprinting the Thor story from JOURNEY INTO MYSTERY (1952) #83 and the Loki story from JOURNEY INTO MYSTERY (1952) #85 ALL AGES

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – CAPTAIN AMERICA #1 
Reprinting CAPTAIN AMERICA COMICS (1941) #1 and the Captain America story from TALES OF SUSPENSE (1959) #63 ALL AGES

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – ETERNALS #1 
Reprinting ETERNALS (1976) #1 Rated T
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

En agosto recibí muchos cómics estupendos, como Sacred Creatures, The Shaolin Cowboy y Astonishing X-Men. Fue emocionante sujetar en mis manos el The Legion of Super-Heroes Silver Age Omnibus HC, estoy leyendo sólo algunas páginas por semana, así que me durará bastante. También disfruté las reediciones de Marvel de historias clásicas de Kirby. Astro City de Busiek fue impresionante, pero aunque sea por escaso margen, diría que el mejor cómic del mes fue Silver Surfer # 13. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de agosto:

AMERICAN GODS: SHADOWS #6
Mientras Mr. Miércoles intenta reunir a sus compatriotas para luchar, Shadow es secuestrada por hombres de negro, que lo interrogan brutalmente y le pegan a la espera de respuestas sobre la guerra de dioses que está por llegar.

ASTONISHING X-MEN #2
PSYLOCKE, ROGUE, LOGAN y el resto de este equipo improvisado viajan al plano astral en busca del malévolo SHADOW KING. Pero en el plano astral, no todo es lo que parece, y la realidad no es tan confiable como se piensa... ¿Podrán los X-Men contener el caos?

ASTRO CITY #46
El último capítulo de las revelaciones del Hombre Roto: allí están la música, la rebelión, los héroes y la amenaza del OUBOR. El Hombre Roto mantiene la defensa, pero ¿tiene una oportunidad, o todo es tan agrietado como él mismo? Con la Guardia de Honor, la Primera Familia y más, en una historia que prepara el escenario para todo lo que está por venir.

DEFENDERS #4
El caos ha estallado en las calles, y lo único que se interpone entre el pueblo inocente de New York y ese caos son los Defensores. ¿Pero puede un grupo de héroes socialmente inadaptados realmente confiar el uno en el otro lo suficiente para trabajar en equipo? ¿Pueden los Defensores asociarse con un extraño con un disfraz de diablo? ¿Y cuál es el gran plan del enemigo?

LEGION OF SUPER-HEROES SILVER AGE OMNIBUS HC
Los relatos que introdujeron al equipo adolescente conocido como la Legión de Superhéroes son recogidos en una Edición Omnibus por primera vez. No te pierdas estas historias de las páginas de ADVENTURE COMICS # 247, # 267, # 282, # 290, # 293 y # 300-328; ACTION COMICS # 267, # 276, # 287 y # 289; SUPERMAN # 147; SUPERMAN ANNUAL # 4 y SUPERMAN'S PAL JIMMY OLSEN # 72, # 76; Y SUPERBOY # 86, # 89, # 98 y # 117.

SACRED CREATURES #2
Adrian hace una llamada telefónica. Josh recibe algunas respuestas.

SHAOLIN COWBOY WHOLL STOP #2
Él golpea la ciudad, una y otra vez. ¡Acción con alto contenido de colesterol!

SILVER SURFER #13
Una vez, un extraño aparato escaneó a SILVER SURFER y descubrió que para él la "persona más importante en el universo", era Dawn. Y resultó que para ella, él también lo era. Esta es la historia de un amor que terminó antes de que comenzara, y comenzó después de que terminara. ¿Pero es un amor que puede durar más que el universo? Porque el universo está a punto de desaparecer. De verdad.

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – BLACK PANTHER #1
Reedición de BLACK PANTHER (1977) #1.

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – AVENGERS: CAPTAIN AMERICA LIVES AGAIN! #1
Reedición de AVENGERS (1963) #4

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – GROOT #1
Reedición de JOURNEY INTO MYSTERY (1952) #62

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – THOR VS. HULK #1 
Reedición de JOURNEY INTO MYSTERY (1952) #112

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – INTRODUCING…THE MIGHTY THOR! #1
Reedición de JOURNEY INTO MYSTERY (1952) #83

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – CAPTAIN AMERICA #1
Reedición de CAPTAIN AMERICA COMICS (1941) #1

TRUE BELIEVERS: KIRBY 100TH – ETERNALS #1
Reedición de ETERNALS (1976) #1

September 20, 2017

Mythos X-Men - Paul Jenkins & Paolo Rivera

More than half a century ago, Stan Lee and Jack Kirby created the world’s most famous mutants: the X-Men. The first issues were the kind of fun, fast-paced adventure most readers would come to expect from this legendary creative team. Stan Lee has explained in a few interviews that the reason why the X-Men were mutants in the first place did not necessarily have a dramatic intent. Tired of coming up with pseudo-scientific explanations (a radioactive spider, a gamma bomb, cosmic rays, secret chemical formulas, etc.), Stan Lee decided that if the X-Men were all mutants, then he wouldn’t have to come up with explanations for their powers, after all, they had been born that way, and each one of them possessed an X-tra ability that turned them into X-Men.

However, a couple of years later this new Marvel title started to evolve, or rather to mutate in ways that perhaps Lee and Kirby hadn’t envisioned in 1963. If at the beginning being a mutant was a simply a way of explaining why certain individuals had superpowers, by 1965 being a mutant triggered a wide array of dramatic possibilities: intolerance, prejudice, bigotry, and so on. When Lee and Kirby completed the Sentinels saga, they set the foundations of the future tone of the series: instead of inconsequential and swashbuckling adventures, the X-Men would become a complex metaphor for discrimination and oppressed minorities.

In “Mythos: X-Men” (originally published in Mythos # 1, March 2006), British writer Paul Jenkins reinterprets the classic first issue of the X-Men, this time giving special attention to the discrimination between homo sapiens (regular people) and homo superior (mutants). The opening sequence this time revolves around Magneto, who is about to execute “three red-blooded American youths” who have committed a hate crime. They have murdered a 12-year-old mutant. And that is something that the Master of Magnetism cannot forgive. In an intense soliloquy, Magneto explains that hate crimes continue to be prevalent in the US: in the 50s, white supremacists would murder black men, in subsequent decades the victims would be gays. 

One of my favorite moments takes place in the conversation between Professor X and Magneto. They both want to ensure the wellbeing of the mutant population, but they have such different approaches that they have become enemies. The conversation between Charles Xavier and the Master of Magnetism is an accurate portrayal of what makes these characters so essential to the Marvel Universe, and Jenkins excels at pointing out the political and philosophical differences of these two leaders.
Judge, Jury & Executioner / Juez, jurado y verdugo
“Mythos” was fully painted by Paolo Rivera in a style that effortlessly mixes realism with expressionism. In the panel in which we see the X-Men for the first time we can clearly see that each face has been inspired by a model from real life, and yet the image retains a special quality, a certain creative freedom and magic that turn this into an artistic achievement that is never restricted by strict realism or pure expressionism. Every page illustrated by Rivera is delightful, and one cannot help but to spend more than a few minutes admiring his elegant brush strokes and his vivid and rich color palette.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Hace más de medio siglo, Stan Lee y Jack Kirby crearon a los mutantes más famosos del mundo: los X-Men. Los primeros números fueron aventuras divertidas y de ritmo acelerado; eso es lo que los lectores esperaban de este legendario equipo creativo. Stan Lee ha explicado en algunas entrevistas que si los X-Men fueron mutantes en primer lugar esto no obedecía necesariamente a una motivación dramática. Cansado de inventar explicaciones pseudocientíficas (una araña radiactiva, una bomba gamma, rayos cósmicos, fórmulas químicas secretas, etc.), Stan Lee decidió que si todos los X-Men eran mutantes, entonces no tendría que explicar sus poderes, ya que habían nacido de esa manera, y cada uno de ellos poseía una habilidad X-tra que los convertía en X-Men.
Iceman (Bobby Drake), Beast (Hank McCoy), Angel (Warren Worthington III), Cyclops (Scott Summers) & Marvel Girl (Jean Grey)
Sin embargo, un par de años más tarde este nuevo título de Marvel comenzó a evolucionar, o más bien a mutar en maneras que quizás Lee y Kirby no habían imaginado en 1963. Si al principio ser un mutante era simplemente una manera de explicar por qué ciertos individuos tenían superpoderes, para 1965 ser un mutante desencadenó una amplia gama de posibilidades dramáticas: la intolerancia, el prejuicio, el fanatismo, y así sucesivamente. Cuando Lee y Kirby completaron la saga de los Centinelas, sentaron las bases del futuro tono de la serie: en lugar de inconsecuentes y muy animadas aventuras, los X-Men se convertirían en una compleja metáfora de discriminación y minorías oprimidas.
Professor X and his students / el profesor X y sus estudiantes
En “Mythos: X-Men” (originalmente publicado en Mythos # 1, marzo de 2006), el escritor británico Paul Jenkins reinterpreta el clásico primer número de los X-Men, esta vez dando especial atención a la discriminación entre homo sapiens (gente común) y homo superior (mutantes). La secuencia inicial esta vez gira en torno a Magneto, que está a punto de ejecutar a "tres jóvenes estadounidenses de sangre caliente" que han cometido un crimen de odio. Ellos han asesinado a un mutante de 12 años de edad. Y eso es algo que el Maestro del Magnetismo no puede perdonar. En un intenso soliloquio, Magneto explica que los crímenes de odio continúan siendo frecuentes en los Estados Unidos: en los 50s, los supremacistas blancos asesinaban a los negros, en décadas posteriores las víctimas eran los gays.
X-Men versus Magneto
Uno de mis momentos favoritos es la conversación entre el Profesor X y Magneto. Ambos quieren asegurar el bienestar de la población mutante, pero tienen enfoques tan diferentes que se han convertido en enemigos. La conversación entre Charles Xavier y el Maestro del Magnetismo es una representación exacta de aquello que hace que estos personajes sean tan esenciales para el Universo Marvel, y Jenkins se luce al señalar las diferencias políticas y filosóficas de estos dos líderes.

"Mythos" fue pintado enteramente por Paolo Rivera en un estilo que mezcla con fluidez el realismo y el expresionismo. En la viñeta que muestra a los X-Men por primera vez, podemos ver claramente que cada rostro ha sido inspirado por un modelo de la vida real, y sin embargo la imagen conserva una cualidad especial, una cierta libertad creativa y mágica que convierten a esta página en un logro artístico que nunca está restringido por el realismo estricto o el expresionismo puro. Cada página ilustrada por Rivera es deliciosa, y uno no puede evitar admirar por varios minutos sus elegantes pinceladas y su vívida y rica paleta de colores.

September 11, 2017

August Films / películas de agosto

Against all odds, I was actually able to go to the movies a couple of times in August. First I saw Christopher Nolan’s most recent film Dunkirk (2017), a sober and realistic take on WWII. Fionn Whitehead is a young soldier who has no intentions of becoming a hero, he merely wants to survive. The historical aspect and the particular setting of Dunkirk turns this into an unusual but interesting approach to war, however this film differs completely from Nolan’s previous works. Instead of being character-driven or story oriented, Dunkirk is more akin to a documentary that follows a day in the lives of young British soldiers, interpreted by a talented cast (Aneurin Barnard, Barry Keoghan, Jack Lowden, Cillian Murphy, Harry Styles) as well as officers like Tom Hardy (Mad Max: Fury Road) and Kenneth Branagh. It may not be Nolan’s best effort, but it’s still worth watching.

Matt Reeves directed War for the Planet of the Apes (2017), the third installment in this new franchise. I have to admit I haven’t seen the previous ones, so I didn’t have the same emotional connection other people might have with the characters, so perhaps that’s why I didn’t find it so appealing. Even so, there are moments that I  enjoyed and over all I think the proposal was quite interesting, even if its development could’ve been better. Woody Harrelson’s performance as an enraged military leader is top notch. 

Nominated for 6 Academy Awards, Manchester by the Sea (2016) is an independent film written and directed by Kenneth Lonergan. This is an intense and thought-provoking film that deals with relationship fallouts, with the difficulty of accepting responsibility for one’s own actions and most especially with the idea of loss and mourning. In what might be the best performance of his career, Casey Affleck embodies the isolation and the defeated behavior of a man who has lost everything after a fatal accident that destroyed his family and his marriage with Michelle Williams (Blue Valentine). The triggering event of the film is the death of the protagonist’s brother, and the strange last will and testament left behind. A man who can barely take care of himself is now tasked with the difficult mission of looking out after his deceased brother’s son, a teenager extraordinarily played by Lucas Hedges (The Zero Theorem). While Casey Affleck tries to rebuild his life, overcome his alcoholism and find a way out of a labyrinth of misery, addiction and violence, Lucas Hedges experiences the full awakening of his sexuality and the necessity to forget about death by losing his virginity. But the relationship between uncle and nephew is tense, difficult, and despite all the protagonist’s efforts, the last act of the film has nothing to do with the typical ‘Hollywood ending’. Smart, powerful, deeply evocative and full of pure emotion, Manchester by the Sea is definitely one of 2016’s best films.

Joachim Trier’s Louder Than Bombs (2015) is a subtle and yet heartbreaking drama about a family that must deal with the traumatic demise of Isabelle Huppert, a professional photographer who traveled to the most dangerous countries, who was in the front line in many wars and who survived things that trained soldiers could not, only to die under mysterious circumstances in a peaceful American suburb; her husband, Gabriel Byrne, is now a grieving man trying to slowly reassemble his life. But perhaps those who suffer the most are the children: Jesse Eisenberg (The End of the Tour), a young college professor who lives a seemingly successful life, and yet feels a great emptiness within him, and most especially Devin Druid, his younger brother, who has been traumatized by the death of his mother. Devin Druid is an amazing actor, able to build a complex character that becomes the central dramatic element of the film. Filmmaker Trier excels at portraying the inner conflicts, fears and hopes of an old man (the father), an adult man (the older son) and a teenager (the younger brother). A remarkable film. I highly recommend it. 

Nima Nourizadeh directs American Ultra (2015), a fast-paced movie that combines action with comedy. Jesse Eisenberg (The Double) is the typical stoner guy, trapped in a dead-end job; the only good thing about his life is his girlfriend Kristen Stewart (Café Society). Until one day, the protagonist is ‘activated’ by a CIA agent and he discovers that he has superior fighting skills, reflexes and knowledge of all sorts of weapons. I certainly enjoyed American Ultra, there are some really funny moments and I think Jesse Eisenberg does a really good job in his role, however there are also a few plot holes. In any case, it’s unlikely we’ll get to see a sequel. 
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

Contra todo pronóstico, pude ir al cine un par de veces en agosto. Primero vi la película más reciente de Christopher Nolan, Dunkirk (2017), un enfoque sobrio y realista de la Segunda Guerra Mundial. Fionn Whitehead es un joven soldado que no tiene intenciones de convertirse en un héroe, simplemente quiere sobrevivir. El aspecto histórico y el escenario particular de Dunkirk le dan un tono inusual pero interesante a la guerra, sin embargo esta película difiere completamente de las obras anteriores de Nolan. En lugar de desarrollar personajes o crear un relato, Dunkirk es más parecido a un documental que se centra en un día en las vidas de estos jóvenes soldados británicos, interpretados por un talentoso elenco (Aneurin Barnard, Barry Keoghan, Jack Lowden, Cillian Murphy, Harry Styles), y también oficiales como Tom Hardy (Mad Max: Fury Road) y Kenneth Branagh. Puede que no sea el mejor esfuerzo de Nolan, pero igual vale la pena.

Matt Reeves dirigió War for the Planet of the Apes (2017), la tercera entrega de esta nueva franquicia. Tengo que admitir que no he visto los anteriores, así que no tenía la misma conexión emocional que otras personas podrían tener con los personajes, así que tal vez por eso no me pareció tan llamativa. Aún así, hay momentos que disfruté y sobre todo creo que la propuesta fue bastante interesante, incluso si su desarrollo pudo haber sido mejor. La actuación de Woody Harrelson como líder un militar enfurecido es de primera.

Nominado a 6 premios de la academia, Manchester by the Sea (2016) es una película independiente escrita y dirigida por Kenneth Lonergan. Se trata de un film intenso y reflexivo que aborda las fallas en una relación, la dificultad de aceptar la responsabilidad de nuestras propias acciones y sobre todo la idea de pérdida y luto. En lo que podría ser la mejor actuación de su carrera, Casey Affleck encarna el aislamiento y el comportamiento derrotado de un hombre que lo ha perdido todo después de un accidente fatal que destruyó a su familia y su matrimonio con Michelle Williams (Blue Valentine). El evento desencadenante de la película es la muerte del hermano del protagonista, y su extraño testamento. Un hombre que apenas puede cuidarse a sí mismo está ahora encargado de la difícil misión de cuidar al hijo de su difunto hermano, un adolescente extraordinariamente interpretado por Lucas Hedges (The Zero Theorem). Mientras Casey Affleck trata de reconstruir su vida, superar su alcoholismo y encontrar una salida a un laberinto de miseria, adicción y violencia, Lucas Hedges experimenta el pleno despertar de su sexualidad y la necesidad de perder su virginidad para olvidarse de tanta muerte. Pero la relación entre tío y sobrino es tensa, difícil, y a pesar de todos los esfuerzos del protagonista, el último acto de la película no tiene nada que ver con el típico "final Hollywoodense". Inteligente, potente, profundamente evocadora y llena de pura emoción, Manchester by the Sea es definitivamente una de las mejores películas del 2016.

Louder Than Bombs (2015), de Joachim Trier, es un sutil y sin embargo desgarrador drama sobre una familia que debe lidiar con la desaparición traumática de Isabelle Huppert, una fotógrafa profesional que viajó a los países más peligrosos, que estuvo en el frente de batalla en muchas guerras y que sobrevivió a cosas que muchos soldados entrenados no hubieran podido, sólo para morir en circunstancias misteriosas en un tranquilo suburbio estadounidense; su marido, Gabriel Byrne, ahora es un hombre afligido que intenta rearmar lentamente su vida. Pero quizás los que más sufren son los hijos: Jesse Eisenberg (The End of the Tour), un joven profesor universitario que vive una vida aparentemente exitosa, y sin embargo siente un gran vacío dentro de él, y más especialmente Devin Druid, su hermano menor, que ha quedado traumatizado por la muerte de su madre. Devin Druid es un actor increíble, capaz de construir un personaje complejo que se convierte en el elemento dramático central de la película. El cineasta Trier sobresale por retratar los conflictos internos, los miedos y las esperanzas de un viejo (el padre), un hombre adulto (el hijo mayor) y un adolescente (el hermano menor). Una película notable. La recomiendo de todas maneras.

Nima Nourizadeh dirige American Ultra (2015), una película de ritmo rápido que combina la acción con la comedia. Jesse Eisenberg (The Double) es el típico drogadicto, atrapado en un empleo sin futuro; lo único bueno de su vida es su novia Kristen Stewart (Café Society). Hasta que un día el protagonista es "activado" por un agente de la CIA y descubre que tiene habilidades superiores de lucha, reflejos y conocimiento de todo tipo de armas. Ciertamente disfruté American Ultra, hay algunos momentos realmente graciosos y creo que Jesse Eisenberg hace un muy buen papel, sin embargo, hay agunos puntos flojos en el argumento. En cualquier caso, es poco probable que lleguemos a ver una secuela.